Eles não usam black-tie (Ellos no usan smoking) nos acerca a los conflictos, las contradicciones y los deseos de la clase trabajadora brasileña de finales de los años setenta, durante la crisis final de la dictadura militar. Basada en una obra de teatro homónima de Gianfrancesco Guarnieri escrita en 1950, la película adopta una narrativa realista que plantea soluciones antagónicas para la vida de los trabajadores. Por un lado la esperanza en la acción colectiva y por otro la apuesta por las soluciones individuales. La trama se construye de manera conmovedora en torno al conflicto entre un padre unionista, Otávio, y su hijo alienado, Tião, reflejando los efectos de la lucha por la supervivencia en el seno de una familia de clase trabajadora. Eles não usam black-tie fue un éxito de público y crítica y recibió varios premios, entre los que destaca el León de Oro (premio Especial del Jurado, ex-aequo) y premios FIPRESCI y OCIC en Venecia en 1981.